Petrolíferas contra os ursos polares

Stephen Leahy

Toronto, 13/03/2008(IPS) - Organizações ambientalistas entraram na justiça contra o governo dos EUA por suas omissões na proteção dos ursos polares, que podem se converter na primeira espécie animal considerada oficialmente ameaçada pela mudança climática.

A enorme perda de gelo no Ártico no verão de 2007, atribuída ao aquecimento global, leva muitos cientistas a preverem que esse mar será totalmente líquido em 2012. Os ursos polares são excelentes nadadores, mas não são muito bons caçando foca – sua principal fonte de alimento – dentro da água.

O escritório de Pesca e Vida Silvestre dos Estados Unidos tinha prazo até 9 de janeiro para cumprir a Lei sobre Espécies em Perigo de Extinção e decidir formalmente se os ursos polares estão nessa categoria. Mas seus funcionários mantiveram silêncio. Enquanto isso, as autoridades norte-americanas licitavam, no dia 6 de fevereiro, projetos de extração de petróleo e gás no valor de US$ 2,6 bilhões em uma área com mais de 121 mil quilômetros quadrados, um dos principais habitat de ursos polares do mar de Chuckhi, no Alasca, no extremo noroeste da América do Norte.

Mudança climática: Mentiras verdadeiras

Stephen Leahy

Toronto, Canadá, 07/03/2008(IPS) - As incomuns baixas temperaturas de inverno registradas em janeiro nos Estados Unidos parecem ter interrompido a hibernação dos que negam a mudança climática, pois lotaram sites da Internet com mensagens sobre o “grande engano do aquecimento global”.

Inclusive organizaram uma conferência para sustentar sua postura, esta semana em Nova York. “O aquecimento do planeta não é uma crise global”, disse o Instituto Heartland, organizador da Conferência Internacional sobre Mudança Climática.

Heartland é conhecido por fazer lobby com seu perfil de direita e aceitar mais de US$ 500 mil do consórcio multinacional de petróleo ExxonMobil entre 1999 e 2005, segundo documentos da própria empresa divulgados pela organização ambientalista Greenpeace, e milhares de dólares mais da indústria do tabaco. Não surpreende terem enviado um comunicado, na terça-feira, no qual insistiam em que todos os esforços “para reduzir as emissões de dióxido de carbono sejam abandonados imediatamente”.

As espécies na Internet

Stephen Leahy

Toronto, 03/03/2008(IPS) - O projeto Enciclopédia da Vida pretende colocar na Internet informações sobre as 1,8 milhões de espécies do planeta, e na semana passa já divulgou os dados sobre 30 mil, que incluem seu habitat, ciclo de vida e fotografias.

O diretor-executivo da enciclopédia da Vida (EOL), James Edward, disse que o serviço oferecerá informação científica que poderá satisfazer tanto a curiosidade de um aluno de escola primária quanto as necessidades de um pesquisador universitário. O projeto tem sua sede no Instituto Smithsoniano de Washington.

A página da Internet dedicada a cada espécie permitirá ao visitante escolher a quantidade de informação que deseja. Há à sua disposição uma ampla gama de detalhes, incluindo links com mais de um milhão de sites com dados científicos que normalmente apenas estão disponíveis nos 10 grandes museus de história natural do mundo industrializado. “Agora, qualquer pessoa pode consultá-los gratuitamente, sem importar onde se encontra”, disse Edward. No momento, qualquer pessoa que leia inglês. “Temos a esperança de contar com traduções para outros idiomas”, acrescentou.

Grandes negócios se nutrem de pouco carbono

Stephen Leahy

Toronto, 24/01/2008(IPS) - Diante de um inevitável imposto sobre as emissões de carbono, algumas das maiores corporações do mundo pedirão aos seus fornecedores que informem sobre suas emissões como parte de futuros esforços de redução.

“Os investidores exigem que as companhias saibam quais são suas emissões de carbono e os consumidores querem que as empresas sejam verdes”, disse Paul Dickinson, presidente do Projeto de Revelação de Carbono (CDP), uma organização independente sem fins lucrativos na Grã-Bretanha que está coordenando o esforço. “Avizinha-se um preço global para o carbono, e estamos ajudando as empresas a se prepararem para operar em um mundo limitado pelo carbono”, disse Dickinson à IPS.

Hora do plano B para salvar o planeta

Stephen Leahy

Toronto, 21/01/2008(IPS) - Imaginemos uma nova e gloriosa era, na qual tudo o que se faz em um dia normal é ajudar a estabilizar o clima a população global, erradicar a pobreza e restaurar o prejudicado ecossistema do planeta.

Sonho impossível? Melhor não ser. Pois é exatamente isso o que se requer para prevenir o fim da sociedade humana tal como a conhecemos, segundo o novo livro “Plano B 3.0: Mobilizing to Save Civilization” (Plano B 3.0: Mobilizar-se para Salvar a Civilização). A crise é extremamente séria e urgente e requer um esforço de mobilização das nações semelhante ao realizado durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945), afirma o autor, Lester Brown, presidente do centro de estudos Instituto para Políticas da Terra, com sede em Washington.

Biocombustíveis agravam a mudança climática

Stephen Leahy

Toronto, 11/02/2008(IPS) - O uso de biocombustível aumenta muito mais do que a gasolina o aquecimento da Terra, pois sua produção encarece os alimentos e, portanto, incentiva o desmatamento e a perda de pradarias naturais que detêm carbono.

O uso de etanol equivale a emissões de gases causadores do efeito estufa 93% mais altas do que as da gasolina, disse David Tilman, ecologista da Universidade de Minnesota e co-autor de um de dois informes a respeito divulgados na semana passada na revista Science. “O balanço final é que usar boa terra de cultivo para os biocombustíveis aumenta a emissão de gases causadores do efeito estufa”, acrescentou.

Supunha-se que o uso de etanol derivado do milho reduziria entre 10% e 20% por cento das emissões de gases causadores do efeito estufa em relação à gasolina. Mas os estudos anteriores não avaliaram o uso da terra na produção de combustível, que reduz a superfície dos cultivos de alimentos em um mundo faminto. Isso aumenta o preço dos alimentos e força a conversão de florestas em pradarias em terras de cultivo. Cada hectare transformado emite na atmosfera, em média, cerca de 351 toneladas de gases causadores do efeito estufa.

O negócio dos biocombustíveis

Stephen Leahy

Toronto, 07/02/2008(IPS) - Os biocombustíveis passaram de salvadores do meio ambiente a apenas outra forma de se ficar rico.

Países e regiões sem reservas de petróleo agora consideram suas propriedades, sua turfa e suas florestas como possíveis campos de óleo, pouco profundos, mas bastante rentáveis. Entretanto, renovável não significa sustentável. Na maioria dos casos, o único verde dos biocombustíveis são as cédulas de dinheiro que geram. Não é surpresa, pelo seu elevado preço, que o investimento em combustível de origem vegetal chegou a US$ 21 bilhões em 2007, segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma).

Por sua vez, o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) anunciou o investimento de US$ 3 bilhões em projetos privados para produzir biocombustível, em especial no Brasil. No entanto, o Banco Mundial informou que destinou US$ 10 bilhões no ano passado. Enquanto isso, a ajuda ao desenvolvimento para os cultivos de alimentos caiu para US$ 3,4 bilhões em 2004. A participação do Banco Mundial foi menor em US$ 1bilhão, segundo o Informe de Desenvolvimento sobre Agricultura divulgado pelo Banco em outubro passado. A maior parte do dinheiro foi destinada ao subsídio do uso de fertilizantes químicos.

Aumentam os financiamentos verdes

Stephen Leahy

Toronto, 14/01/2008(IPS) - Após muitas ameaças, a economia global começa a inclinar-se à sustentabilidade, embora com reticências, segundo o informe “Estado do Mundo 2008”, elaborado pelo Worldwatch Institute, uma organização de especialistas ambientais com sede nos Estados Unidos.

“Inovadores esforços verdes por parte de governos e empresas estão se tornando comuns”, disse Gary Gardner, do Worldwatch. “Embora os projetos verdes já não sejam marginais, ainda estão muito longe de serem dominantes”, disse à Gardner à IPS, na qualidade de co-diretor do informe anual que habitualmente se centra em documentar a piora ambiental em todo o mundo.

Polêmica sobre as cidades polares

Stephen Leahy

Toronto, 07/01/2008(IPS) - Dan Bloom acredita que é tempo de pensar como construir cidades auto-suficientes nas regiões polares, porque a mudança climática eventualmente tornara inabitável a maior parte do planeta.

As cidades polares poderiam ser “a única possibilidade de sobrevivência para a humanidade se o aquecimento global se transformar em uma catástrofe no futuro distante”, disse à IPS. Bloom não é um cientista nem especialista em alguma área. É um cidadão norte-americano de quase 60 anos que vivem em Taiwan ensinando inglês. Passou a maior parte de sua vida em diversas partes do mundo como repórter, editor, professor, tradutor e autor. Agora seu objetivo é sacudir a indiferença das pessoas em relação à maior ameaça desta época: a mudança climática.

“A vida continua como se nada acontecesse aqui em Taiwan. Não se toma nenhuma medida e as pessoas não querem falar sobre o assunto”, afirmou.

Às cegas no olho do furacão

Por Stephen Leahy

Toronto, 27/08/2007(IPS) - Meteorologistas prevêem várias tempestades gigantes na América do Norte e no Caribe para as próximas semanas, depois da passagem do furacão Dean, mas alertam que falta de vontade do governo dos Estados Unidos impede previsões precisas.

Os Estados Unidos e outros países se encontram em uma situação altamente vulnerável. As reduções no orçamento da Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (Nasa) conspiram contra a previsão e pesquisa dos furacões. O furacão Dean, que açoitou Jamaica, Dominica, República Dominicana, Haiti e México, atingiu a categoria cinco, a máxima para este tipo de fenômeno na qual os ventos podem chegar a 250 quilômetros por hora.